La foto de arriba es la entrada al “Jardín Mágico de la Reina Califia”, una instalación artística de Niki de Saint Phalle que se encuentra en la ciudad de Escondido, California, muy cerca de la ciudad de San Diego.
Hace un par de días escribí sobre Niki de Saint Phalle y la presencia de esta artista en el sur de California. Después de ubicar las coordenadas de la obra antes mencionada, me dirigí al lugar.
El “Jardín Mágico de la Reina Califia” es el único jardín de esculturas de Niki de Saint Phalle en los EE.UU. La instalación está inspirada en las raíces culturales, míticas e históricas de California, y el jardín consiste de 9 esculturas de gran escala, un muro de “víboras”, y una entrada con un pequeño laberinto.
La pieza principal se encuentra al centro, es una escultura de la Reina Califia sobre un trono en forma de águila y una fuente representada por un huevo dorado ubicada debajo del trono. Este huevo representa el reino mágico de la Reina Califia sobre los océanos y se refiere también al ciclo de la vida, la muerte, y la transformación, temas recurrentes en muchas obras de Niki de Saint Phalle.
Protegiendo a la Reina Califia se encuentran 8 esculturas totémicas que integran figuras geométricas, animales, monstruos estilizados, humanos, y varios símbolos sacramentales. En estos tótems se puede apreciar un sincretismo artístico que incorpora imágenes del México antes de la conquista y de los indios nativos norteamericanos.
La entrada el jardín, como pueden ver en la foto de arriba, es resguardada por unas coloridas serpientes que rodean y protegen a la reina. Pero al mismo tiempo, estas víboras alegremente te ofrecen una invitación a un mundo mágico. “El mundo de tu pasado, de tus raíces, de tu tierra y de tus sueños inconscientes,” expresó el artista Marcelo Zitelli.
Pero bien, ¿quién es la Reina Califia? La leyenda de la Reina Califia (también conocida como Calafia) proviene de la novela Las sergas de Esplandián del autor español Garci Rodríguez de Montalvo publicada en 1510.
Se cree que la Reina Califia es el origen del nombre de California ya que algunos pasajes de la historia hacen referencia a una Isla de California que era gobernada por una reina negra, una bella mujer con un corazón fuerte: la Reina Califia. Entre otras cosas, la novela describe a la Isla de California como un paraíso con muchas tierras fértiles y, sobre todo, mucho oro.
Este documento precipitó a los españoles a buscar oro en Norte América. Cuando el explorador Hernán Cortés arribó en 1536 a lo que hoy es Baja California, creyó que había llegado a las tierras de Califia.
El nombre Calafia se sigue utilizando en Baja California, México. De hecho el Valle de Calafia es donde se producen muchos vinos de la región.
Niki de Saint Phalle hizo en el “Jardín Mágico de la Reina Califia” una monumental y creativa obra donde nos invita a la fantasía y a la imaginación, a apreciar las diferentes formas artísticas, a conocer y a descubrir más sobre nuestra historia y a valorar el arte como una expresión de crecimiento invaluable del ser humano.
